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Hasta el 20 por ciento de las personas que fuman de manera constante y por varios años, pueden padecer Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC).
Si la tos con flemas no lo deja descansar, presenta dificultad para respirar y además gusta del cigarrillo es muy probable que este padecimiento aparezca en su vida.
Datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) indican que cerca de 210 millones de personas en el mundo padecen esta enfermedad y más de 16 millones de mexicanos corren riesgo de padecerla por ser fumadores activos.
La EPOC es un padecimiento respiratorio, progresivo e irreversible que conjuga la bronquitis crónica y el enfisema pulmonar, enfermedades que obstruyen la circulación del aire a las vías respiratorias, comprometiendo la vida, precisó Francisco Javier Torre Bolio, especialista y miembro de la Sociedad Mexicana de Neumología y Cirugía de Tórax.
La EPOC cobra la vida de tres millones de individuos anualmente, lo que representa la cuarta causa de mortalidad a nivel global.
En México, esta enfermedad afecta aproximadamente entre el seis al ocho por ciento de la población adulta a partir de los 40 años, con una mayor incidencia hacia los 65 años de edad.
“La mayoría de las personas con EPOC ignoran o desestiman los signos y síntomas iniciales de la bronquitis crónica y el enfisema pulmonar, por lo que sólo mediante un diagnóstico temprano y tratamiento adecuado es posible evitar el progreso de la enfermedad y complicaciones del sistema respiratorio que pudieran llevar a la muerte”, indicó Torre Bolio.
Lamentablemente las personas no atienden su EPOC sino hasta etapas avanzadas, cuando comienzan a sentir falta de aire al realizar actividades cotidianas como subir escaleras, correr o realizar esfuerzos, debido a que la función pulmonar está seriamente afectada. Por ello, es fundamental la identificación temprana de la enfermedad.
Entre los síntomas que destacan se encuentran tos con flema abundante, infecciones respiratorias frecuentes, sensación de fatiga, silbidos al respirar, hinchazón de piernas, tobillos o pies, y principalmente, dificultad para respirar.
El 90 por ciento de los casos de EPOC son consecuencia del hábito de fumar y el 10 por ciento restante de debe a factores como exposición constante al humo de leña o sustancias químicas industriales, contaminación ambiental e infecciones respiratorias recurrentes, principalmente.
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