El tabaco es la principal causa de la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica, que afecta al 10% de la población de entre 40 y 60 años · Ayer se inauguró en el Puerta del Mar un aula formativa sobre el tema

Tos, expectoraciones y asfixia. Toda persona que haya fumado un paquete diario de tabaco durante 20 años tiene muchas probabilidades de que aparezcan estos síntomas de forma crónica, aunque también pueden presentarse antes. Si se tienen, significa que se padece EPOC.

La Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica afecta al 10% de la población que se encuentra entre los 40 y los 60 años (la mayoría son hombres pero cada vez hay más mujeres). Supone un 2% del coste sanitario total (2.000 euros al año por paciente) y es la patología que consume la mayoría de estancias hospitalarias.

A pesar de su alta incidencia, aún es una enfermedad muy desconocida. Por este motivo, en buena parte de los casos el diagnóstico no se realiza hasta que no se ha producido un agravamiento significativo de la enfermedad, normalmente cuando aparecen episodios importantes de asfixia. Todas estas cuestiones las explicó ayer Antonio León, jefe de servicio de Neumología del Hospital Puerta del Mar, que señaló que el diagnóstico es tardío “por el desconocimiento de la población y también porque los síntomas suelen aparecer de forma progresiva”. Resaltó por tanto la necesidad de detectar el problema cuanto antes para evitar el empeoramiento del paciente.

Precisamente ayer se puso en marcha en el hospital gaditano el aula de EPOC de la Escuela de Pacientes. El objetivo, como ya se hace con otras enfermedades, es formar a un grupo de pacientes y profesionales implicados en el abordaje de esta patologías para que estos, a su vez, realicen talleres periódicos para ofrecer formación e información a otros pacientes, y lograr que estos mejoren su calidad de vida. Así, se hace hincapié en estilos de vida saludable o en las pautas que los enfermos deben seguir para mejorar su capacidad pulmonar. Por ejemplo, se les da una tabla de ejercicios cuya intensidad deben aumentar de forma muy progresiva. Al final, lograrán asfixiares un poco menos tras la realización de un esfuerzo. Para todo ello reciben un manual de rehabilitación respiratoria y una guía sobre preguntas frecuentes sobre la EPOC y consejos para sobrellevarla mejor.

A la primera sesión del aula asistieron una veintena de personas entre profesionales sanitarios, pacientes y familiares. Precisamente, como explicó una de las formadoras de la Escuela de Pacientes, Noelia García, el objetivo es dar también protagonismo a estos últimos: “la vida de la persona que está cerca del enfermo también cambia, también es importante su ayuda y cómo le afecta”.

El tabaco es la causa de la aparición de un 88% de los casos de EPOC. Aunque depende también del envejecimiento pulmonar, cada vez se dan más casos entre personas de menos edad. Asimismo, ha aumentado su prevalencia entre las mujeres.

Consiste en la obstrucción persistente de las vías respiratorias. Los síntomas son tos y aumento de la mucosidad, tendencia a sufrir resfriados y catarros y expectoraciones y sensación de ahogo al hacer un esfuerzo. Pueden aparecer otros como pérdida de peso o hinchazón en las piernas.

Es una enfermedad que no tienen cura, por lo que el tratamiento está destinado a disminuir los síntomas. La primera prescripción médica es dejar de fumar. Además el paciente tendrá que emplear fármacos inhalados como broncodilatadores y corticoides.

Fuente: Diario de Cadiz

Palabras claves: Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica