Hace tiempo que se habla de la relación que hay entre una personalidad hostil, la dependencia al tabaco y la dificultad para dejar de fumar. Pues bien, científicos de la Universidad de California en Irvine han descubierto que en las personas que tienen una personalidad más agresiva la nicotina aumenta la actividad cerebral en las áreas que ayudan al control de la respuesta social, el pensamiento y la planificación. Por el contrario, los sujetos menos agresivos no mostraron ninguna reacción de este tipo en el cerebro.

El hallazgo sugiere, por tanto, que algunas personas nacen con una predisposición a desarrollar adicción al tabaco y ayuda a explicar por qué para algunos dejar de fumar resulta casi imposible.

Según Steven Potkin, profesor de Psiquiatría y Comportamiento Humano y uno de los autores, “basándonos en las respuestas cerebrales a la nicotina, vimos que las personas hostiles y agresivas tienen una predisposición a desarrollar adicción al tabaco aunque nunca hayan estado en contacto con él ni tocado un cigarro”.

Procedimiento

Potkin y el doctor James H. Fallo, profesor de Anatomía y Neurobiología y coautor de la investigación, facilitaron a los participantes unos tests de personalidad estándar y los separaron en dos grupos: por un lado, los que reunían rasgos de personalidad hostil y, por otro, aquellos con un nivel bajo de agresividad. A ambos les dieron parches de nicotina de 3,5 ó 21 miligramos, o placebo, y luego se les realizó un PET (técnica de imagen) para ver la reacción que provocaba en el cerebro el contacto con la nicotina.

Mientras que los sujetos de baja agresividad no sufrieron ninguna reacción, en el caso de los más hostiles sí se produjo una respuesta metabólica en el sistema límbico y en las áreas corticales y subcorticales del cerebro. Asimismo, entre los miembros de este grupo último, los fumadores sólo reaccionaron a los parches de nicotina de 21 miligramos y los que no fumaban reaccionaron a los dos tipos.

El hecho de que los no fumadores con personalidad agresiva registraran una respuesta significativa a ambos parches de nicotina, aporta la primera evidencia biológica de que las personas con estas características en su personalidad son más propensas a desarrollar adicción al tabaco.

Comprende a la bronquitis crónica y al enfisema pulmonar Este 18 de noviembre se conmemora el Día Mundial de la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC), que  comprende a la bronquitis crónica y al enfisema pulmonar. Es una enfermedad crónica e irreversible que en el 90% de los casos es causada por el tabaquismo.

El Día Mundial de la EPOC es organizado anualmente desde 1997 por la Iniciativa Global contra la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (GOLD por sus siglas en inglés) de la Organización Mundial de la Salud (OMS), para promover una comprensión más profunda de la enfermedad, fomentar una  cultura de prevención ante sus factores de riesgo y ofrecer una mejor atención al paciente.

La EPOC es un trastorno respiratorio irreversible caracterizado por la limitación crónica del flujo aéreo, manifestado por falta de aire (o disnea), tos, sibilancia y aumento en la producción de expectoraciones (moco o flema).

Estos síntomas, en particular la falta de aire, pueden llegar a restringir la capacidad de las personas para llevar a cabo sus actividades cotidianas normales, como bañarse, caminar, subir escaleras o hasta abrocharse las agujetas de los zapatos, lo cual afecta seriamente su calidad de vida. El paciente siente que se asfixia y no puede respirar, ya que ante la inflamación bronquial y alveolar, el aire permanece atrapado en sus pulmones.

De acuerdo a información de GOLD, la EPOC es la cuarta causa de mortalidad en el mundo y cobra 2.75 millones de vidas anualmente. Para el 2030 se espera que la EPOC se convierta en la tercera causa más importante de mortalidad, después de las cardiopatías y el accidente vascular cerebral. Actualmente 210 millones de personas padecen EPOC.

En el 90% de los casos, la EPOC es causada por el tabaquismo y en un 10% por la inhalación de humo de leña en zonas rurales.  Las personas que han fumado 20 cigarros diarios durante 10 años de su vida, son quienes tienen más riesgo de contraer EPOC.

El Instituto Nacional de Enfermedades Respiratorias (INER) estima que en México podrían existir 2.2 millones de enfermos de EPOC, cifra que podría incrementarse a más de 4 millones en corto plazo, si se considera que más de 16 millones de mexicanos fuman hoy en día.

La doctora Sonia Meza, especialista en neumología y Coordinadora de Iniciativas para el Control del Tabaco de la Fundación Interamericana del Corazón, reitera que la EPOC es una de las enfermedades  asociadas directamente con el consumo del tabaco, cuya prevalencia ha aumentado en los últimos 10 años. En México cada vez se consume tabaco a más temprana edad.

En los años 70, el promedio de inicio para fumar eran los 18 años en hombres y 23 en mujeres, y ahora la Encuesta Nacional de Adicciones  indica que la edad de inicio promedio son los 12 años, lo que significa que podríamos llegar a tener pacientes con destrucción pulmonar antes de los 40 años de edad.

En la EPOC, la obstrucción del flujo aéreo es progresiva y está asociada con una respuesta  inflamatoria anormal de los pulmones a las partículas y gases nocivos del cigarro, el cual está adicionado con aproximadamente 4,000 sustancias altamente tóxicas, que producen enfermedades graves como ésta, así como cáncer e infartos.

La EPOC es una enfermedad que no se puede curar, pero es prevenible y tratable.  Cuando un  fumador acude a consulta, si ha tosido durante dos años sin causa aparente o tiene disnea (falta de aire), el diagnóstico puede ser EPOC.  Es muy importante tomar en cuenta que dejar de fumar mejora los síntomas y la sobrevida.

La tos es el síntoma más común y debido a que en las fases tempranas de la enfermedad no afecta las actividades diarias, se aprende a convivir con ella. Esta es la llamada “tos de fumador”. Al paso de los años, la tos persiste durante  todo el día, debido a la inflamación progresiva de las mucosas  pulmonares, y se da una reducción cada vez mayor del flujo aéreo. El fumador atribuye su falta de condición física a la edad o al hecho de que ya no hace ejercicio, y si continúa fumando, en unos años más desarrollará el cuadro completo de EPOC.

Cuando el paciente acude a consulta médica por sensación de falta de aire con actividades cotidianas, la enfermedad suele estar avanzada. Esto nos hace reflexionar en que no tiene ningún caso esperar a que el daño sea crónico e irreversible, cuando la prevención es  sencilla: no fumar.

El impacto económico de la EPOC  ocasiona complicaciones como desembolso por  consultas médicas frecuentes, radiografías,medicamentos, hospitalizaciones, eventualmente oxígeno suplementario y disminución en la productividad laboral por ausentismo e incapacidad, además del deterioro progresivo en la calidad de vida.
Se puede sospechar si una persona tiene EPOC, si responde afirmativamente al menos a tres de las siguientes preguntas:

1.  ¿Tiene tos frecuente la mayor parte de los días?

2.  Cuando tose, ¿tiene flema o moco la mayor parte de los días?

3.  ¿Le falta el aire más fácilmente que a otras personas de su edad?

4.  ¿Es mayor de 40 años?

5.  ¿Es usted fumador o exfumador?

Ante  la sospecha, su médico puede hacerle una sencilla prueba respiratoria (espirometría) para confirmar el diagnóstico.

Es doblemente necesario dejar de fumar para prevenir padecimientos como la EPOC en tiempos de la influenza estacional y la causada por el virus AH1N1. Está científicamente comprobado que el humo de tabaco inhalado por el fumador y la gente expuesta, disminuye los mecanismos de defensa del tracto respiratorio, lo que eleva la  susceptibilidad  a contraer enfermedades respiratorias. Este riesgo se incrementa en los pacientes con EPOC.

Fuente: JournalMex

Y dentro de diez o doce, los especialistas aventuran que el cáncer de pulmón será uno de los más frecuentes entre la población femenina, como ya sucede en Estados Unidos.

El cáncer de pulmón entre mujeres crece a un ritmo del 6 por ciento anual, aunque “lo peor está por llegar”, ya que esta patología empieza ahora a cobrarse las vidas de aquellas que empezaron a fumar en los años setenta.

Las personas que fuman tienen veinte veces más riesgo de padecer este tumor que un no fumador, aunque el peligro aumenta con el número de cigarrillos y de años.

A pesar de que en el sexo femenino el cáncer de mama sigue siendo el más significativo, se observa un aumento progresivo de defunciones por cáncer de pulmón en mujeres, un prueba más de “cómo el tabaco empieza a pasar factura a la población femenina”.

Datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) indican que cerca de 210 millones de personas en el mundo padecen esta enfermedad y más de 16 millones de mexicanos corren riesgo de padecerla por ser fumadores activos.

La EPOC es un padecimiento respiratorio, progresivo e irreversible que conjuga la bronquitis crónica y el enfisema pulmonar, enfermedades que obstruyen la circulación del aire a las vías respiratorias, comprometiendo la vida, precisó Francisco Javier Torre Bolio, especialista y miembro de la Sociedad Mexicana de Neumología y Cirugía de Tórax.

La EPOC cobra la vida de tres millones de individuos anualmente, lo que representa la cuarta causa de mortalidad a nivel global.

En México, esta enfermedad afecta aproximadamente entre el seis al ocho por ciento de la población adulta a partir de los 40 años, con una mayor incidencia hacia los 65 años de edad.

“La mayoría de las personas con EPOC ignoran o desestiman los signos y síntomas iniciales de la bronquitis crónica y el enfisema pulmonar, por lo que sólo mediante un diagnóstico temprano y tratamiento adecuado es posible evitar el progreso de la enfermedad y complicaciones del sistema respiratorio que pudieran llevar a la muerte”, indicó Torre Bolio.

Lamentablemente las personas no atienden su EPOC sino hasta etapas avanzadas, cuando comienzan a sentir falta de aire al realizar actividades cotidianas como subir escaleras, correr o realizar esfuerzos, debido a que la función pulmonar está seriamente afectada. Por ello, es fundamental la identificación temprana de la enfermedad.

Entre los síntomas que destacan se encuentran tos con flema abundante, infecciones respiratorias frecuentes, sensación de fatiga, silbidos al respirar, hinchazón de piernas, tobillos o pies, y principalmente, dificultad para respirar.

El 90 por ciento de los casos de EPOC son consecuencia del hábito de fumar y el 10 por ciento restante de debe a factores como exposición constante al humo de leña o sustancias químicas industriales, contaminación ambiental e infecciones respiratorias recurrentes, principalmente.

Aun así la tendencia indica que en la región el consumo tenderá a subir mientras en países como Chile y Argentina se mantendrá al alza con un promedio de 2,2 cigarros diarios por persona.

El país con menor tasa de consumo de la región es Perú con 0,3 unidades diarias de la droga por habitante.

Fuente: Revista La Página

¿Por qué fumar agrava la infección? El tabaco afecta a las vías respiratorias. Altera su sistema defensivo. Por eso, explica Cristóbal León, presidente de la Sociedad de Medicina Intensiva, Crítica y de Unidades Coronarias de España (Semicyuc), “los fumadores tienen un factor de riesgo per se”. “Son más propensos a tener infecciones, tanto bacterianas como víricas”, dice. “Y no hay que olvidar que los pulmones son el blanco principal de la infección gripal”, explica Antoni Trilla, jefe del Servicio de Medicina Preventiva y Epidemiología del hospital Clínic de Barcelona.

Pero es otro de los factores predominantes, la obesidad, el que más intriga a los expertos. Más del 20% de los enfermos más graves de nueva gripe (los ingresados en la UCI) sufrían esta patología, que padecen el 14% de los españoles, según los datos de Sanidad. “La obesidad ha sido una novedad relativa”, dice Trilla. “Se desconoce la causa exacta de este riesgo aumentado, pero probablemente se deba a trastornos pulmonares mecánicos y quizá asociados a la obesidad mórbida: una persona de 160 centímetros de alto que pese 140 kilos no puede movilizar los pulmones con normalidad”, explica Trilla.

“Es probable que actúen otros factores asociados o no a éstos, tal vez de carácter inmunitario”, apunta el experto en salud pública y asesor del Ministerio de Sanidad Andreu Segura. El motivo por el que la gripe pandémica provoca más complicaciones en los obesos es objeto de debate. De hecho, ya se ha constituido un grupo de investigación con expertos del Instituto de Salud Carlos III (centro de referencia para el H1N1) y la Semicyuc para analizar el fenómeno. Las cifras son preocupantes. Según los últimos datos de la Semicyuc, a partir de más de 180 pacientes hospitalizados en la UCI, el 40% de los ingresados eran obesos -con un índice de masa corporal (IMC) superior a 30-.

Pero si el factor asociado a la obesidad intriga a los expertos, también les preocupa, y mucho, la agresividad del H1N1 en las embarazadas. Alrededor de un 20% de los hospitalizados eran embarazadas. La OMS ya ha alertado de los riesgos de esta pandemia en las mujeres encinta. Sobre todo en el segundo trimestre de gestación. Una de las claves que explica la incidencia de estos factores de riesgo será, según León, el mecanismo de la inmunidad.

En el informe de Sanidad llama la atención el retraso de los afectados en recibir tratamiento con antivirales (Tamiflu o Relenza). Sólo un 7% lo tomó en las primeras 48 horas de inicio de los síntomas: el tiempo en el que estos fármacos son eficaces. El resto comenzó a tomar la medicación más tarde o no la tomó. Un hecho que Juan Martínez Hernández, experto en Salud Pública, considera representativo. “El uso precoz del Tamiflu previene la evolución hacia neumonía y distrés respiratorio”, asegura.

Para Trilla, la efectividad de los antivirales no estará clara hasta el final de la pandemia. “Todo apunta a que un tratamiento precoz puede mejorar el pronóstico de los casos graves, por lo que la recomendación es usarlos, cuando estén indicados, lo antes posible”, dice. Pero este epidemiólogo destaca una característica del perfil del enfermo grave: el hecho de que en el 40% de los casos no hubiera ningún factor de riesgo. “Esta situación, más rara en la gripe estacional, unida al hecho de que una gran mayoría de pacientes graves tiene menos de 45 años, son consecuencia de la novedad del virus para nuestro sistema inmune: tenemos menos (o ningún) anticuerpo natural y en ocasiones nuestra respuesta inmune (más potente en jóvenes sanos) ante la infección puede descontrolarse y causar enfermedad grave”.

Extraído del El País